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Les mutations récentes du droit constitutionnel en Afrique justifient des questionnements sur le constitutionnalisme de transition à travers la figure du Président de la République par intérim. En effet, la multiplication des situations de vacance du pouvoir et parenthèses constitutionnelles sur le continent confèrent de plus en plus à cette institution une notoriété et une visibilité particulières. Toutefois, le statut du Président de la République par intérim laisse apparaitre un contraste saisissant selon que son implication dans le jeu de la transition au sommet de l’État s’opère en conformité ou en rupture avec l’ordre constitutionnel. La première hypothèse donne à voir un Président intérimaire affaibli en raison de sa légitimité diluée et de ses pouvoirs limités. La seconde hypothèse, caractéristique de la profonde crise que traverse le constitutionnalisme en Afrique sous fond de mépris de la Constitution montre plutôt un Président par intérim dont la puissance révélée par l’étendue de ses prérogatives contraste avec sa légitimité fort contestable. Quoi qu’il en soit, la stabilité sociopolitique et l’enracinement de la démocratie en Afrique sont fortement tributaires des transitions bien menées au sommet de l’État.

The recent changes in constitutional law in Africa justify questions on transitional constitutionalism through the figure of the interim President of the Republic. The status of the interim President of the Republic reveals a striking contrast depending on whether his involvement in the game of transition at the top of the state takes place in accordance with or in breach of the constitutional order. The first hypothesis shows a weakened interim President due to his diluted legitimacy and limited powers. The second hypothesis shows rather an interim President whose power revealed by the extent of his prerogatives contrasts with his highly questionable legitimacy.