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RésuméHenri Michel a pu parler de « neutralité » du régime de Vichy dans l’« Europe nouvelle ». Mais la dynamique de la guerre et les défis de la France libre brisent par étapes l’ampleur et la qualité de ses relations diplomatiques et le contraignent à recourir à la Suisse pour représenter ses intérêts dans les États qui ont rompu avec lui. Le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord accélère le processus. La Suisse accepte d’autant mieux les mandats de Vichy qu’ils confortent un État très important pour elle sous l’angle du bon voisinage, des intérêts économiques et de l’indispensable transit vers l’Atlantique. La protection suisse s’avère efficace pour toute une série de tâches administratives et d’aide aux Français de l’étranger, mais ne peut rien lorsqu’elle se heurte à des enjeux importants pour l’occupant. Elle est également péjorée par l’ambition de la France libre de substituer sa légitimité à celle de Vichy.

According to Henri Michel it is possible to use the concept of “neutrality” of the Vichy regime in “New Europe”. However, the war dynamics and the challenges of Free France broke the importance and the quality of its diplomatic relations and forced Vichy to ask Switzerland to represent its interests in the states which had broken off diplomatic ties. The Anglo-American landing in North Africa speeded the whole process up and Switzerland accepted Vichy’s mandates, all the more since they strengthened an important state with regard to good neighbourly relations, economic interests and the indispensable transit to the Atlantic. Swiss protection turned out to be efficient in administrative tasks as well as helping French residents abroad, but totally inefficient when confronted with key issues of the occupying power. The efficiency of the protection was also limited by the ambition of Free France to impose its legitimacy over that of Vichy.