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Cet article a pour but d’examiner la formation et les parcours de quatre experts du Parti pour les relations extérieures avant leur entrée au service de Mikhaïl Gorbatchev au milieu des années 1980. Souvent présentés comme des « réformateurs » ou autoproclamés, pour certains, « dissidents de l’intérieur », il s’agit de questionner cette représentation et de reconstituer l’essence de leur mission à l’aide d’archives et de sources inédites. À travers ces trajectoires politiques se dessinent l’image d’une élite internationale originale, en contact permanent avec le monde, mais surtout celle d’un système soviétique plus complexe qu’il n’y paraît, laissant prospérer ̶ voire encourageant ̶ un mode de pensée hétérodoxe, pourvu que celui-ci serve les intérêts du Parti.

Four international experts of the CPSU: training and careers before serving Mikhail Gorbachev This article focuses on the training and career paths of four Party experts in international relations before they served Mikhail Gorbachev in the mid‑1980s. Often presented as «reformers» for some, or self-proclaimed internal dissidents for others, these representations are called into question here to reconstitute the essence of their mission, thanks to new archives and sources. Through their political careers, the image of an original international elite appears, a group permanently in contact with the outside world. But more so, the soviet system that developed before our eyes, a more complex system than it seems, shows a will to let heterodox ways of thinking prosper... as long as they served the interests of the Party.