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Malgré leurs critiques de l’interventionnisme militaire français en Afrique, François Mitterrand et François Hollande ont tous deux fini par assumer le rôle de protecteur régional du «pré carré». À travers une comparaison entre les premières opérations décidées par les deux présidents socialistes de la Ve République – l’opération Manta au Tchad en 1983 et l’opération Serval au Mali en 2013 – cet article a pour objet d’observer le processus d’appropriation de ce rôle de protecteur régional. Malgré les changements induits par la fin de la bipolarité et le développement des organisations régionales, la mise en place de l’opération Serval, trente ans après l’opération Manta, témoigne non seulement de la survivance du rôle de protecteur mais aussi de sa nouvelle «crédibilité» liée à la montée des groupes djihadistes.

A bstract. ̶ Despite their critics of French military interventionism in Africa, Francois Mitterrand and Francois Hollande both assumed a guardian role of the «pré carré». By comparing the first operations decided by both Socialist presidents of the 5th Republic — Operation in Tchad 1983 and Operation Serval in Mali 2013, this article aims to examine the procedure of appropriation of this role by each of the Presidents mentioned. In spite of the changes entailed by the end of bipolarity and the development of regional organizations, the execution of operation Serval thirty years after operation Manta, testifies to the relics of French’s guardian role and of its new «credibility» tied to the rise of Jihadist groups.