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Le développement - pensé et pratiqué - en Afrique constitua un bouillon de culture pour développeurs et développés pendant six décennies, lors des tentatives de rattrapage voire de déconnexion ou lors de la mondialisation récente. Tous les secteurs et acteurs y furent assujettis. Engagements, développement parachuté ou essais de participation ont débouché sur la débrouille ou les start-up portant les pays de la « bonne gouvernance » vers l’émergence. Si elle sut prendre le pouls du malade, la recherche peina à donner le la pour la marche vers le développement, si bien qu’elle revint à ses fondamentaux disciplinaires. Cela constitue-t-il une opportunité pour l’Afrique de devenir un laboratoire vivant ?

Aid- related development in Africa has provided a breeding ground for experimentation over the last six decades through attempts to catch up or even disconnect during recent globalization and structural adjustment. All sectors and actors were impacted. Engagements, exogenous development standards, and participatory project trials led to strategies for coping or start- ups taking countries with good governance towards emergence. Multidisciplinary research yielded good diagnostics but struggled to pave the way to development, and so returned to its fundamentals. Does this situation finally offer Africa the opportunity to become a living laboratory?