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Résumé En 2003 paraissait un ouvrage monumental de Paulo Fernando de Moraes Farias, un corpus des inscriptions arabes médiévales du Mali : Arabic Medieval Inscriptions from the Republic of Mali. Epigraphy, Chronicles and Songhay-Tuareg History (Oxford, Oxford University Press pour la British Academy, coll. « Fontes Historiae Africanae », New Series). C’est une œuvre qui impressionne par l’alliance rare entre une érudition impeccable et la nouveauté des perspectives historiques ouvertes sur l’Ouest sahélien à l’époque médiévale. Il nous a donc semblé que ce livre marquait une étape importante dans les études historiques sur une région et une époque relativement délaissées au cours des dernières années, au moins en France, et qu’il convenait dès lors d’engager un dialogue à plusieurs voix autour des résultats de ce travail et des conditions de sa création. On trouvera dans ce dossier un entretien avec Paulo Fernando de Moraes Farias, qui permet de replacer ce travail dans son itinéraire d’historien de l’Afrique (« Un historien entre trois mondes »), des notes de lecture de Jacqueline Sublet, spécialiste de l’onomastique arabe, ainsi qu’un article de fond de Jean-Louis Triaud (« L’éveil à l’écriture. Un nouveau Moyen Âge sahélien ») sur les enjeux historiques de ce livre. Dans la prochaine livraison d’ Afrique & histoire, nous publierons également la transcription du débat réalisé à Paris en janvier 2005 entre Paulo Moraes Farias et plusieurs historiens de l’Afrique autour des thèmes développés dans son livre.