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Ce travail propose d’analyser le phénomène des enfants des rues dans deux villes africaines, Yaoundé (Cameroun) et Antananarivo (Madagascar). L’espace public devient espace de vie pour une minorité. Comment les enfants des rues parviennent-ils à se l’approprier ? Nous cherchons à comprendre comment vivre dans un espace accessible à tous et à saisir le possible point de basculement d’un espace public, neutre, vers des territoires de rue. Il devient nécessaire d’appréhender les éventuels territoires qui s’y créent sous l’angle du pouvoir. Les habitants réagissent contre la présence des enfants dans les rues des centres-villes et dans celles des quartiers, pour maintenir leur pouvoir face à celui des enfants. De même, les enfants heurtent le projet urbain des autorités. Ainsi, tensions et violence participent-elles aux processus de territorialisation urbaine. Choisir l’entrée géographique pour étudier les enfants des rues conduit à une relecture des espaces publics et privés, de la dialectique dedans-dehors et de la neutralité de l’espace public en ville.

City Streets in Africa (Yaounde, Cameroon, and Antananarivo, Madagascar) In this paper I propose to analyse the street children phenomenon in two african cities, Yaounde (Cameroon) and Antananarivo (Madagascar). While being a public space, the street has also become the living space of a minority. How can the children live in a space open to everybody ? Do they succeed in appropriating these public places ? Are the streets transformed in territories ? What are the consequences ? To answer those questions, and apprehend the street as territory, power relations offer the best take. In opposition to the children’s power, city dwellers react against the street children’s presence in the city centre and in the streets in general, to maintain their power in front of the children. Likewise, the presence of the children in the street disrupts the urban project of the authorities. Tensions and violence ensue, and take part in urban territorialisation process. Choosing the geographic entry to study the street children lead to a new reading of the separation between public spaces and private spaces, of the inside/outside dialectic and of the public space neutrality in the city.