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Identifier et distinguer les inégalités de niveaux de vie, tant au sein d’un même pays qu’entre pays, permet de saisir deux tendances majeures de l’inégalité mondiale au cours des dernières décennies. Alors que les inégalités se sont creusées au sein de pays qui représentent ensemble plus de la moitié de la population et de l’économie mondiales, l’écart de niveau de vie s’est réduit entre économies avancées et le monde en développement. Au total, il en est résulté une baisse substantielle de l’inégalité mondiale. Une certaine ambiguïté pèse cependant sur la persistance de cette tendance.

Identifying and characterizing inequalities in living standards – both within and between countries – offers insight into two important trends in global inequality over recent decades. Even as inequalities have widened in those countries that, combined, account for more than half the world’s population and economy, the gap in living standards between advanced economies and the developing world has actually narrowed. The overall result is a substantial reduction in global inequality. There is, however, some ambiguity as to the persistence of this trend.