100

Un étonnant mouvement de rétrocession des polders à la mer, appelé « dépoldérisation », a vu le jour en Europe occidentale il y a 25 ans. Malgré une ampleur encore limitée, ce mouvement, qui intervient après la constitution de 15 000 km2 de polders depuis le XIe siècle, soulève des questions fondamentales sur les plans écologique, économique, paysager et défensif. Cet article constitue une réflexion sur l’ensemble des enjeux en présence, les acteurs impliqués dans cette politique controversée et les réactions sociales suscitées. Il s’achève par une classification distinguant, par leurs objectifs, leurs acteurs et leur localisation, quatre types majeurs de dépoldérisation.

Twenty-five years ago a surprising process of giving back reclaimed land to the sea — called “de-polderization” — has arisen in Western Europe. In spite of its small expansion, this process brings up fundamental questions concerning nature protection, economical interests, landscape and sea defence, because it has developed after the reclamation of 15 000 km2 of tidal marshes since the XIth century. This article puts emphasis on the different stakes involved, on the actors implied in this much debated policy and on the engendered social reactions. It ends with a classification distinguishing four types of de-polderization according to their objectives, their actors and their location.