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Lorsque l’ouragan Katrina a frappé la ville de la Nouvelle-Orléans, c’était principalement une métropole noire et pauvre. L’analyse des dynamiques de peuplement de l’aire métropolitaine entre 1990 et 2000 révèle comment l’étalement urbain, conduit par la « fuite » des populations blanches les plus aisées vers la périphérie de l’aire métropolitaine et les paroisses de l’intérieur a réduit le nombre des victimes des inondations, mais a accentué la vulnérabilité sociale face au risque naturel en raison de l’aggravation de la ségrégation raciale.

Urban dynamics of New Orleans before Katrina : urban sprawl and racial segregation When Hurricane Katrina struck New Orleans, it was a mostly black and poor Metropolis. The study of the settlement trends between 1990 and 2000 displays how Urban Sprawl, caused by the white flight out of the city toward the outer ring of the MSA and the inland parishes, reduced the number of people affected by flooding, but how it worsened also the social sensitivity to natural hazard as a consequence of increased racial segregation.