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Dès le premier mémoire des Rapports du physique et du moral de l’homme – son œuvre somme – Cabanis désigne la comme le point d’aboutissement de sa réflexion. Il indique que cette science est semblable à un arbre dont les branches seraient la physiologie, l’analyse des idées et la morale. En étudiant la manière dont Cabanis envisage ces différentes formes de savoir, il apparaît que la médecine – synonyme de physiologie – est non seulement la porte d’accès privilégiée à la connaissance de l’homme, mais qu’elle est aussi l’autre nom de la science de l’homme. Pour comprendre ceci il faut, d’une part, se reporter à la thèse centrale des Rapports… qui pose l’identité du physique et du moral et, d’autre part, à la manière dont Cabanis conçoit l’homme, être plastique dont la maladie fait ressortir des aspects particuliers, permettant par là de les observer et de les étudier.

Medicine as a constituent of the new Science of the Man : CabanisIn his first treatise and magnum opus, the Rapports du physique et du moral de l’homme, P. J. G. Cabanis identifies the «science of man» as the final outcome of his thinking. He points out that this science resembles a tree whose branches are physiology, the analysis of ideas and morality. A study of the manner in which Cabanis envisioned these different branches of knowledge reveals that medecine – synonimous with physiology – is not only the portal through which an understanding of man is possible, but also another name for the science of man. To understand this, it is necessary to refer on the one hand to the central thesis of the Rapports which posits the identity of the physical and the moral, and on the other, to the way Cabanis conceives of man, as a plastic being whose specific features emerge through disease and can then be observed and investigated.