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Cet article présente une étude comparative du développement des politiques tarifaires, de l’investissement et de la productivité dans les entreprises nationalisées électriques françaises et britanniques entre 1945 et 1973. L’étude est centrée sur la diffusion des approches marginalistes de la tarification et de l’investissement, qui s’est révélée plus rapide en France qu’au Royaume-Uni, tout en soulignant que – en théorie du moins – les idées marginalistes y étaient mieux diffusées qu’en France. L’article souligne l’influence d’ingénieurs et d’économistes tels que Marcel Boiteux et Pierre Massé dans le développement d’une économie publique appliquée au Royaume-Uni, et suggère que les expériences des années 1945-1973 allaient avoir, dans chacun des pays, une influence significative à long terme sur les attitudes adoptées envers les questions de la privatisation et le développement de la compétitivité dans l’industrie électrique.

This is a comparative study of the development of, and interaction between, pricing, investment and productivity in the nationalised electricity industries in the United Kingdom and France between 1945 and 1973. The paper concentrates on examining why the rate of diffusion of marginal approaches to pricing and investment was faster in France than in the UK, although it notes that, in theory at least, the coverage of marginalist ideas was greater in the UK than in France by the late 1960’s. The paper highlights the influence of French engineers and economists such as Marcel Boiteux and Pierre Massé on the development of applied public economics in the UK, and suggests that the experiences of 1945- 1973 were to have a significant long-term impact on subsequent attitudes towards privatisation and the promotion of competition in the electricity industry in each economy.