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Faisant référence à mes travaux sur les ingénieurs géographes et Chabrol de Volvic, dans lesquels j’ai constaté un intérêt nouveau pour les problèmes spatiaux au début du xixe siècle, je me suis posé la question de savoir si la cartographie de cette période témoignait aussi d’une nouvelle curiosité spatiale. Pour ouvrir la question, j’ai commencé à étudier la cartographie napoléonienne de l’Italie (territoire nouvellement français et sur la voie de l’intégration politique, économique et sociale). Vu la grande quantité de cartes à étudier, la difficulté d’une étude comparative de cartes, et ma distance géographique habituelle des sources, j’ai commencé par une exploration de la possibilité et de l’utilité de faire un atlas électronique de la cartographie napoléonienne. Dans cette communication, je montre ce que j’ai réussi à faire jusqu’ici et j’examine les difficultés, la validité, et la valeur de ce genre de travail.

To draw up the Napoleonic cartography of Italy : How and why ?In my earlier publications I have documented the emergence in the early 19th century of a new spatial interest in the writings of the topographical engineers and Chabrol de Volvic. It would be logical to assume that a new spatial curiosity would also manifest itself in the cartography of this period. To explore this question I studied the Napoleonic cartography of Italy (a recently French territory under political, economic and social integration). Given the huge number of maps to be studied, the difficulty of a comparative study of maps, and my physical distance from the maps, I began by analyzing the possibility and utility of an electronic atlas of Napoleonic cartography. In this paper I show the results of my work to date and I discuss critically the difficulties, the validity and the limitations of this type of work.