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Cet article étudie les fonctions et les enjeux spécifiques de l’électrisation du visage dans les investigations du médecin français G.-B. Duchenne de Boulogne sur l’expression des passions (1862). Il examine tout particulièrement les réticences soulevées par les manipulations électriques dans leur contexte culturel, et montre comment le geste électrophysiologique de Duchenne et son dispositif expérimental sont insensiblement modifiés par cet objet d’étude singulier et par les ambitions esthétiques de celui-ci.

This article studies the functions and the specific stakes of the electrification of the face in the investigations of the French physician G.-B. Duchenne de Boulogne on the expression of the passions (1862). In particular, I will examine the misgivings raised by the electrical manipulations in their cultural context, and will show how Duchenne’s elecrophysiological acts and his experimental apparatus are subtly altered by his exceptional object of study and by his aesthetic ambitions.