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Monuments lexicographiques de la seconde moitié du xixe siècle, Le Grand Dictionnaire universel du xixe siècle de Larousse et La Grande Encyclopédie sous la direction de Berthelot et al. s’inscrivent explicitement dans l’actualisation de l’ Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Si cette filiation permet d’observer des constantes dans les discours encyclopédiques qu’ils développent, leur projet éditorial, leur méthodologie et les descriptions mises en œuvre révèlent des motivations et des procédés lexicographiques différents. En un demi-siècle, la dynamique encyclopédique s’est modifiée, en partie sous l’influence du positivisme, notamment en s’adaptant à la nécessité d’exposer des connaissances scientifiques qui se spécialisaient de plus en plus vite (émergence de la terminologie) et qui s’adressaient à un public de plus en plus large (importance de la vulgarisation).

The Grand Dictionnaire universel du xixe siècle by Larousse and La Grande Encyclopédie edited by Berthelot et al. are major lexicographical achievements of the 19th century (and more particularly the latter half), conceived specifically as a continuation of the Encyclopédie by Diderot and d’Alembert. The continuation is exemplified in the encyclopaedic discourse but a break is evident in the publishing project, the methodology and descriptions used, revealing differences in motivation and lexicographical practice. In half a century the dynamics of encyclopaedic thought had changed, partly under the influence of positivism, and it had become necessary to explain rapidly expanding scientific knowledge, with the emergence of terminology and the need to address an ever broader public, paving the way for the popular science movement.