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La arquitectura política actual de China fue heredada de la URSS; sin embargo, rara vez se entiende en términos de este precedente histórico. Este estudio analiza la relación asimétrica entre el Partido Comunista de China (PCCh) y el poder público a la luz de las formas y prácticas del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) posestalinista. Observamos la homología de las estructuras del partido y del Estado en la URSS y China, así como la penetración del Estado por el partido en ambas configuraciones. En el caso chino, sin embargo, mecanismos institucionales propios —como los grupos del Partido, (dangzu)— constituyen medios de control sobre el aparato estatal desconocidos en la URSS. El actual gobierno chino se caracteriza por una concepción absolutista del papel dirigente del Partido, en contraste con los esfuerzos del pasado por circunscribir su perímetro de intervención y acercarlo al funcionamiento entonces vigente en la Unión Soviética.