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Durante mucho tiempo, la práctica de la medición ha sido asumida como una técnica permitida que traspasa las fronteras culturales con particular facilidad y eficacia, técnica que también fue considerada como signo y causa del aparente predominio de los modos de ciencia occidentales. Prestar atención a los rituales de la medición y al surgimiento de las formas de conocimiento que acompañaron a la medición, particularmente las ciencias metrológicas, ayuda a desafiar estas suposiciones. Se puede recurrir a narraciones del comercio silencioso, a menudo localizadas en el África occidental, y relatos de los orígenes rituales de la medición, desarrollados por la antropología y la historia conjetural, para investigar cómo viajaron y cambiaron las prácticas de medición. En particular, las investigaciones de Marc Bloch, destacado historiador de las ceremonias y el poder, puede ayudar a arrojar luz sobre la relación entre la geografía histórica de la metrología y el alcance de la ciencia. Su brillante análisis del ritual real de los anillos mágicos y su fortuna proporcionan un importante ejemplo y precedente de los episodios ceremoniales y culturalmente significativos en la larga historia de la ciencia de la medición.