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El autor sostiene en este artículo que el impacto cultural de la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña solo puede entenderse si se le da a las campañas de Oriente Medio el lugar central que les corresponde. Muestra que uno de los efectos generalmente atribuidos al frente occidental —una pérdida completa de la fe en la técnica y el heroísmo individual— fue compensado en muchos sentidos por las lecciones aprendidas de la guerra en Palestina y Mesopotamia, donde esa misma fe experimentó un tremendo auge entre los británicos. Si tenemos en cuenta este legado cultural, podemos entender mejor por qué este pueblo siguió comprometido con la guerra y continuó creyendo en el desarrollo industrial y en la guerra imperialista una vez terminado el conflicto mundial. El aura heroica de Thomas Edward Lawrence (Lawrence de Arabia) y la imagen del desarrollo de infraestructuras emprendido por el ejército británico en Mesopotamia dieron, en efecto, un nuevo impulso a la fe en la técnica y en el imperio, mientras que el frente occidental mostraba un rostro mucho más terrible. El texto comienza con un estudio de las tácticas militares originales que los británicos, influenciados por una visión singular de una «Arabia» en gran parte imaginaria, adoptaron en un grado sin precedentes en la región: astucia, guerra irregular y fuerza aéreo. El autor muestra entonces cómo el gobierno, a medida que los éxitos se multiplicaban, intentó capitalizar la propaganda que rodeaba a estos «escenarios secundarios» de la guerra. Esto incluía la idea de que el imperio encontraría una redención en la restauración de la antigua «cuna de la civilización», sosteniendo así las nociones de un idealismo culminante, cuando, en el frente occidental, un nuevo tipo de cinismo campaba por todas partes.