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En las últimas décadas, la escritura de la historia europea —ya sea la historia de Europa o de los países de Europa— ha sufrido transformaciones fundamentales. El giro global, aunque adaptado de diferentes maneras, ha afectado profundamente a la historiografía producida en numerosos países europeos. Por un lado, los momentos cruciales de la historia europea se han reinterpretado como parte de configuraciones más amplias y como respuestas a los desafíos globales. Por otro lado, ahora está claro que la pretensión de unidad y cohesión de Europa se ha visto reforzada en particular por observadores externos. A finales del siglo XIX, en las sociedades latinoamericanas, africanas y asiáticas, los contemporáneos comenzaron a referirse a una «Europa» que no era tanto un lugar específico como un fruto de la imaginación, es decir: menos un producto de la geografía o la cultura que de la geopolítica global. De todo ello surge una comprensión de la historia del continente que lo sitúa firmemente en el contexto de las coyunturas globales y los sucesivos momentos de re-territorialización.