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Jeremy Bentham pretende romper con las teorías de contrato social y proponer una justificación utilitaria de la democracia. Sin embargo, ninguna teoría de la democracia puede prescindir de una teoría del «demos». El utilitarismo benthamiano implica, por lo tanto, una renovación de la cuestión del pueblo en cada uno de sus aspectos, ontológico, político y moral. Bentham desarrolla una verdadera teoría del pueblo que, aunque poco conocida, constituye un punto de inflexión en la historia de la filosofía política.