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Convendría insistir en la gran autonomía de los nobles laicos cuando fundan colegios jesuitas en la primera mitad del siglo XVII, en Italia y en Francia. Estos inversores tienden a adaptar la necesidad de las obras a su propia agenda. Las fundaciones no representan sólo una inversión inicial, sino que suponen un proceso de más larga duración. Después de varias capitalizaciones, de promesas de financiación más o menos respetadas, de repetidas negociaciones con la parentela, los establecimientos jesuitas terminan metidos en una red de obligaciones financiarías que les obliga a mantener una dependencia permanente hacia los donadores. Con las fundaciones se van conformando dispositivos sociales en los que participan varios actores del mundo laico, que se agregan a los fundadores principales, en torno a un proyecto jesuita en plena expansión.