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‪Por su carácter marginal desde el punto de vista genético, social, político y psicológico, el personaje de Karṇa en el Mahābhārata ofrece un terreno propicio para estudiar la marcialidad en la India antigua. Hermanastro bastardo de los “héroes”, Karṇa es adoptado por un modesto cochero y jura lealtad a su enemigo. Uno de los rasgos más destacados de su carrera es el fracaso parcial y reiterado de su formación con maestros de armas que paradójicamente son brahmanes: llega a ser uno de los mejores arqueros en liza, sin embargo Droṇa se niega a enseñarle a utilizar el arma mágica Brahmaśhira y Paraśurāma mediante una maldición le prohibe su empleo. En este artículo se analizará un pasaje de la epopeya (Libro XII, 1-3) y se enumerarán las palabras que nombran sus virtudes marciales.‪