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Este texto aborda el tratamiento penal del proxenetismo agravado y la trata de personas. Se basa en una doble constatación: por un lado, la elevada proporción de extranjeros y extranjeras entre los acusados y las víctimas, y, por otro, el uso de una interpretación «culturalista» del delito por parte de los actores jurídicos. Por lo tanto, analizo, a partir de las observaciones de las audiencias en la cámara correccional y de las entrevistas con los abogados defensores y los magistrados, qué funciones desempeña la mención recurrente al origen del acusado y la «cultura» asociada a ella en la construcción de una verdad en la audiencia y en la consecuente sentencia. No se trata de objetivar estadísticamente las posibles variaciones de las penas por un mismo delito según el origen del acusado. Sin embargo, el material etnográfico utilizado aquí permite mostrar cómo, además de la aprensión jurídica de la prostitución y el proxenetismo en Francia, se agrega un conjunto de normas extralegales a las figuras del proxeneta y la víctima de la explotación sexual. Al seguir las perspectivas de investigación generadas en el trabajo sobre el sentencing, así como el de gender and judging, planteo la hipótesis de que la «cultura», tal y como se expresa en los juicios por explotación sexual de extranjeros, permite el relevo, de forma aparentemente eufemística, de estereotipos de género y raza que naturalizan la diferencia, reforzando así las relaciones de dominación. Más ampliamente, los juicios por explotación sexual actúan como una revelación de la lógica estatal al mostrar cómo la preservación del orden público nacional, promovida por la institución judicial, se basa en la perpetuación de un orden moral con carga de género y sexual.