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Desde que iniciaron una relación sentimental en junio de 1934 hasta su matrimonio en agosto de 1937, los etnólogos Denise Paulme y André Schaeffner mantuvieron una correspondencia regular. Aunque no se han encontrado las cartas de André Schaeffner, las de Denise Paulme son una fuente esencial para conocer los inicios de una carrera científica femenina en el período de entreguerras. Revelan que la experiencia sobre el terreno, ahora en el centro de la carrera del etnólogo profesional, ha permitido a Denise Paulme sentar las bases de una legitimidad que no había adquirido anteriormente. Pero también ponen de manifiesto la necesidad de que la mujer piense al mismo tiempo en su vida afectiva y en su vida científica, para conquistar un lugar en una de estas dos vidas donde no se la esperaba.