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A los primeros irlandeses les encantaban los juegos de mesa. Esto lo demuestra el material de juego descubierto y las numerosas referencias a los juegos de mesa en la literatura vernácula. Aunque gran parte de la literatura profana presenta historias ambientadas en un pasado imaginario, los textos pueden estudiarse para conocer las actitudes frente al juego de los hombres y las mujeres. Antes del ajedrez, el juego más importante era el fidchell local, un juego de estrategia derivado del ludus latrunculorum romano. Una selección de referencias al fidchell en prosa y poesía, principalmente del irlandés antiguo y medio (siglos VII al XIII), explora el papel de las mujeres como jugadoras entre ellas y contra los hombres, centrándose en los siguientes temas: el estatus, el contexto social y físico de los juegos; la materialidad del equipo de juego de las mujeres; la relación entre los juegos y el alcohol; el juego, el erotismo y su ausencia; y las actitudes hacia las capacidades intelectuales femeninas.