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El Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer (1975 - 1985) coincidió con un breve período de apertura durante la Guerra Fría, cuando las naciones recién descolonizadas parecían tener la sartén por el mango, al haber tomado el control de la Asamblea General de las Naciones Unidas y de varias agencias de la ONU, donde promovían la idea de un nuevo orden económico internacional. Este artículo examina brevemente dos redes de intelectuales activistas del Sur que surgieron a finales de la década. La Asociación de Mujeres Africanas para la Investigación y el Desarrollo (AFARD o AAWORD), fundada en 1977, ha demostrado que es posible reorientar radicalmente los programas de desarrollo hacia el bienestar y la sostenibilidad en vez de la productividad y el crecimiento. La asociación Alternativas de Desarrollo con Mujeres para una Nueva era (DAWN, por sus siglas en inglés), fundada en 1984, compartía los objetivos de la AFARD e incluía a algunos de sus miembros, pero reflejaba un nuevo contexto de Guerra Fría en el que el desarrollo se reorientaba hacia soluciones neoliberales.