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Este artículo aborda las relaciones entre el autorretrato y la edad, procurando esclarecer en función de qué criterios – con qué sensibilidad propia del tiempo, lugar y del artista particular – el pintor elige o no mostrar su imagen a distintas edades. La reflexión que realizamos se refiere sobre todo a los artistas modernos. Se trata de mostrar cómo algunos de ellos se negaron a pintarse a partir de un momento dado, para no dejar a la posteridad más que una imagen gloriosa de sí mismos; mientras que muchos otros han cultivado incluso de forma prematura y han exaltado la imagen de una majestuosa vejez. Leonardo da Vinci, Durero, Rubens, Poussin, Rembrandt se hallan en el centro de estos análisis.