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À partir de trois expériences personnelles et professionnelles sur une longue durée (1983 – 2020) concernant des fonds d’« archives au château », l’article part des circonstances du contact initial avec les propriétaires, pour arriver à qualifier les lieux de conservation et les modes de traitement de trois fonds d’archives privées en Normandie, Bretagne et Bourgogne-Franche-Comté. Circonstances de la sollicitation du propriétaire, lieux, absence de classement ou classements généralement familiaux apparaissent révélateurs de l'organisation d'une pensée de propriétaire foncier mais aussi d’acteurs de l’histoire qui associent les échelles nationale et locale. La structure des fonds dessine le portrait des « châtelains », personnages appartenant aujourd’hui à une culture minoritaire. La conservation et le traitement de ces trois fonds d’archives se situent alors dans l'objectif de la transmission et de la défense des droits du groupe familial mais aussi dans l’intérêt de la conservation des archives pour incarner une symbolique familiale réactualisée à la période contemporaine. Ainsi, d'un point de vue sociologique, les archives au château, jouent encore un rôle dans ce qui subsiste de la notion révolue de « lignages ». Les objets sont des intermédiaires. Ces trois exemples sont très différents de ceux de propriétés bourgeoises souvent situées dans des régions telles que l’Ile-de-France, où les hybridations familiales apparaissent comme des facteurs de mobilité sociale, mais aussi d’instabilité et d’hétérogénéité des modèles.

Refering to three professional or personal experiences on a long time (1983-2020) about collecting dans describing private archives kept in castles, the contribution begin to explain the first contact with owners and identify locations where archives are kept, how archives are described in three regions in France: Normandy, Brittany, Burgundy. How the owners create contact to have professional advises, locations of archives, intellectual appraisal and classification, generally by members of the family or not at all, appear to reveal a way of thinking, a mind of land-owner but also, a way of acting in local or national history, at very dif-ferent scales, local or national. The organization of archives design a por-trait of noble owners, belonging today to a social minority. These three cases or archival process illustrate some goals : transmission and warrant for family rights but also for family symbols, still alive in our contempo-rary period. So, referring to sociology, archives in castle or manor still deal with the notion of old aristocratic « lignages ». Archives are medias. The three examples have many differences with the examples of manors owned by other members of elites, which don’t belong to aristocracy. These manors take place in regions near Paris, like Ile-de-France, where mixed familial models appear to create social mobility, instable and mixed patterns.