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Partant de l’inspiration que les historiens de l’Asie ont tirée de La Méditerranée de Fernand Braudel, cet article interroge l’importance des unités régionales d’analyse pour l’histoire de l’Asie. Alors que, dans de nombreux cas, la formation des gouvernements et leur population de sujets sont étudiées de manière optimale dans un contexte régional, les parties d’un empire agricole comme la Chine sont mieux à leur place dans différents contextes régionaux qui relient des groupes spécifiques de Chinois à différents groupes d’autres peuples. En suivant l’exemple de Braudel, le destin historique de différentes régions d’Asie est retracé à travers le temps et l’espace, pour suggérer des modèles de changement à la fois semblables et différents de modèles européens plus familiers. Les contrastes qui en résultent montrent un chemin pour échapper aux limites des histoires nationales : tout en étant ancrée dans des contextes historiques particuliers, la recherche peut viser une histoire plus globale.

Between Nation and World: Braudelian Regions in Asia Beginning with the inspiration of Fernand Braudel’s Mediterranean to historians of Asia, this article considers the importance of regional units of analysis for Asian history. While the formation of many governments and their subject populations can best be seen in a regional context, the parts of an agrarian empire like China are better placed in different regional contexts that link specific groups of Chinese with different groups of other people. Following Braudel’s lead, the historical fates of different Asian regions are retraced across space and through time to suggest patterns of change both similar to and different from more familiar European ones. The resulting contrasts offer an historiographical path to escape the limitations of national histories as we search for more global histories while still grounded in particular historical contexts.