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A primera vista, el sector del transporte marítimo es una industria global por excelencia, al igual que los marinos empleados a bordo de los buques mercantes son un ideal-tipo de trabajadores del ámbito internacional. Sin embargo, más allá del hecho de trabajar en colectivos multinacionales, de navegar por todos los mares del mundo, para clientes globales y de acuerdo con las regulaciones internacionales, estos marineros tienen puestos de trabajo y siguen trayectos que todavía están muy ligados al marco nacional. Esto se pone de manifiesto en el funcionamiento de este mercado laboral marítimo, ciertamente internacional pero extremadamente segmentado, en el que las condiciones de empleo varían mucho según la nacionalidad de los marinos. En los colectivos de trabajo, esta situación genera una etnización de las relaciones sociales y de la diferentes maneras de relacionarse con el trabajo. Se refleja en ajustes en la distribución de las actividades y en una redefinición de los usos de los espacios del navío de acuerdo con una lógica que combina criterios estatutarios y etno-raciales.