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Este artículo ofrece el testimonio de un «biógrafo de hospital» que se reúne con pacientes enfermos, a menudo al final de su vida, para acompañar su deseo de transmitir un escrito, cartas o un libro autobiográfico. Los autores destacan la virtud catártica del objeto libro y, a continuación, inician una reflexión sobre lo que está en juego en este acompañamiento creativo para el narrador y su familia y sobre el estatus particular de la palabra escrita como objeto mediador en la transmisión de la memoria familiar. De este modo, el objeto libro puede especialmente compensar la falta de ritualidad en torno a la muerte en el hospital y domesticar la idea de su muerte cercana, darle un sentido, devolver al enfermo el estatus de ser de proyecto y de deseo. Para los que quedan, es la supervivencia del ser querido, una huella de una historia singular en la memoria colectiva, un hito significante; tendrán que apropiarse de este legado a través de procesos conscientes o inconscientes de identificación que impactarán en su construcción identitaria.