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Compagnon de Bertrand Du Guesclin, membre du gouvernement royal de 1388 à sa mort en 1406, ce familier de Charles VI qu’est Pierre de Villaines dit « le Bègue » appartient à cette catégorie de grands serviteurs de l’État du xive siècle injustement tombés dans l’oubli. Une série heureuse de découvertes, liées à la préparation d’une thèse sur la forêt royale de Lyons en Normandie ( xiie- xve siècle), permet d’éclaircir la question des origines géographiques et sociales de ce personnage. Par sa grand-mère paternelle, cet « obscur chevalier » s’avère, en réalité, descendre de l’une des plus célèbres familles de Normandie du xive siècle, celle d’Enguerrand de Marigny dont le Bègue de Villaines n’est autre que le petit-neveu. Au-delà de cette filiation inattendue, l’enquête fait surgir un réseau très actif d’alliances familiales dont le Bègue de Villaines sut évidemment tirer profit parmi lesquelles il faut citer le propre oncle du Bègue de Villaines : l’évêque de Bayeux – un autre Pierre de Villaines – ou encore les très puissants Melun-Tancarville, fidèles alliés des Marigny.

Pierre de Villaines, Called the Stutterer (c1330-1406), or the Prestigious Origins of an Unknown StatesmanFriend of Bertrand du Guesclin, member of the royal government from 1388 until his death in 1406, this courtier of Charles VI belonged to a long line of unjustly unknown fourteenth century royal servants. The discovery of several archival sources during doctoral research on the royal forest of Lyons in Normandy (twelfth to fifteenth centuries) sheds light on Villaines’ geographical and social origins. By his maternal grandmother, this « obscure knight » is the great-nephew of Enguerrand de Marigny, leader of one of Normandy’s most prestigious families in the fourteenth century. Apart from this unexpected genealogical link, « the stutterer » benefited from a wide-ranging family network including his uncle, Pierre de Villaines, bishop of Bayeux, and the very powerful Melun-Tancarville family, closely tied to the Marignys.