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Le livre IV du De moribus et actis primorum Normanniae ducum de Dudon de Saint-Quentin est consacré au troisième duc de Normandie, Richard Ier. À la différence des deux prédécesseurs de Richard, Rollon et Guillaume Longue Épée, dont il donne une image vivante et dynamique, Dudon a choisi de faire le panégyrique du troisième duc et de le présenter comme le modèle du prince parfait, qui a conscience de ses devoirs et qui suit fidèlement les préceptes de l’Église. Dudon n’a pas rédigé une biographie complète du duc, car il s’est intéressé en priorité aux deux moments dramatiques de l’histoire normande : la crise de 942-945, quand, après l’assassinat de Guillaume Longue Épée, le jeune Richard est emmené en captivité par le roi de France, et l’invasion de la Normandie en 960-962 par les princes francs en vue de son démembrement. L’histoire des trente dernières années du règne est présentée de façon synthétique, à la manière d’un bilan général, principalement dans le domaine religieux. Le livre IV se termine par le récit de la mort exemplaire de Richard. Dans l’abrégé de ce livre qu’il rédige un demi-siècle après, Guillaume de Jumièges élimine tous les développements hagiographiques et tous les procédés du panégyrique pour s’en tenir à une version annalistique des faits.

Richard the First as portrayed by Dudon of Saint-Quentin and William of JumiègesThe fourth book of Dudon’s De moribus et actis primorum Normanniae ducum portrays the life of the third duke of Normandy, Richard the Fearless. Contrary to his vivid and dynamic biographies of Richard’s predecessors, Rollon and William Longsword, Dudon presents Richard as a model prince, conscious of his obligations and strictly following the precepts of the Church. His biography concentrates on two dramatic events in Norman history : the crisis of 942-945 when Richard was held prisoner by the King of the Francs after the assassination of William Longsword and the 960-962 occupation of Normandy by the Francs. The final thirty years of his reign are presented in synthetic manner underlining religious matters. The account ends with the exemplary death of the hero. In his abbreviated life of Richard, written a half century later, William of Jumiàges eliminates all hagiographic elements and confines his biography to the annals of the reign.