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Este trabajo examina cómo se abordó la cuestión penitenciaria en Haití tras su independencia como nuevo Estado. Se ha analizado el sistema penitenciario haitiano durante el periodo entre 1804 y 1915 desde la perspectiva de las ideas, las prácticas y las instituciones. Se comienza esbozando la sociogénesis de la prisión en Haití, prestando especial atención a los factores sociopolíticos y económicos. A continuación, nos centramos en el régimen penitenciario posterior a la independencia y en su racionalidad. El análisis muestra cómo el discurso de la reforma penitenciaria se ha filtrado en los debates de ideas (académicas y políticas) pero no ha logrado mejorar las prácticas judiciales y penitenciarias y promover su transformación en normas y hábitos profesionales y de organización que, en general, resultan perjudiciales para los detenidos. Esta genealogía de la prisión haitiana levanta el velo de su estancamiento restableciendo la conexión entre la prisión contemporánea y sus fundamentos coloniales, a pesar de su discurso moderno. Este trabajo pretende enriquecer el conocimiento del sistema penal en general y de la prisión en particular.