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Résumé Deux expériences combinant l’amorçage masqué et l’enregistrement des potentiels évoqués (PEs) ont été réalisées afin d’étudier les effets de l’amorçage par voisin orthographique. L’expérience 1 comparait les effets d’amorçage par répétition et les effets d’amorçage par voisin orthographique de plus haute fréquence que les mots cibles (par ex., « four – tour »). L’amorce était présentée pendant 78 ms dans une tâche de catégorisation sémantique. L’expérience 2 comparait l’amorçage par un mot voisin orthographique et l’amorçage par un pseudomot voisin orthographique (par ex., « lude - luge »). L’amorce était présentée pendant 48 ms dans une tâche de décision lexicale. Un premier effet apparaissait dès 250 ms après la présentation du mot cible, suggérant un traitement orthographique pré-lexical. À ce niveau, seul le recouvrement orthographique entre l’amorce et la cible (c’est-à-dire, nombre de lettres partagées entre ces deux stimuli) semble influencer cette étape de traitement. Le second effet observé apparaissait dès 300 ms mettant en évidence le processus d’inhibition latérale au niveau lexical. Cet effet continuait sur la composante N400, reflétant un traitement entre les représentations lexicales et sémantiques. Les résultats sont discutés en termes de mécanismes de compétition lexicale possibles pendant la reconnaissance de mots écrits.

Two experiments combined masked priming with ERP recordings in order to examine the effects of primes that are orthographic neighbors of target words. Experiment 1 compared effects of repetition primes with effects of primes that were high-frequency orthographic neighbors of low-frequency targets (e.g., four – tour). The prime was presented during 78 ms in a semantic categorization task, and Experiment 2 compared the same word neighbor primes with nonword neighbor primes (e.g., lude – luge). The prime was presented during 48 ms in a lexical decision task. The first observed effect occurred around 250 ms post-target onset suggesting an orthographic sub-lexical processing. At this stage, only the degree of orthographic overlap seems to influence word recognition processing. The second observed effect took place around 300 ms highlighting the lateral inhibition mechanism at the lexical level. This effect continued to the N400 component, reflecting the interactions between levels of representation for whole-words and concepts. The results are discussed with respect to possible mechanisms of lexical competition during visual word recognition.