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Los sectores cultural y creativo (ICC, por sus siglas en francés) son considerados por los responsables políticos como un importante motor de crecimiento económico. Sin embargo, el crecimiento de las empresas creativas sigue siendo un enigma. El presente ensayo teórico examina los datos recogidos en la literatura y explica por qué los creativos y sus industrias representan un caso muy especial. En concreto, argumentamos que la motivación a nivel micro y la estructura de oportunidades a nivel intermedio de los ICC los distinguen profundamente de las industrias tradicionales, con importantes consecuencias para una teoría del crecimiento (empresarial) adaptada a los ICC: creativos y no creativos extraen su motivación de fuentes diferentes, y las oportunidades que ofrecen los ICC son diferentes de las de otros sectores. En conjunto, las características a nivel micro de los creativos y las características a nivel intermedio de los ICC generan un ecosistema a nivel macro con procesos de selección muy distintos. Sobre la base de estas proposiciones, desarrollamos los elementos fundamentales de una teoría del crecimiento (empresarial) de los ICC que se entrelaza con una teoría general del crecimiento y, al mismo tiempo, se distingue de esta.