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El «centro médico-psicológico» (cmp) tiene una historia. Muchas historias individuales que cuentan la vida de varias generaciones de equipos del sector, pero también una historia propia. Antiguamente era conocido como dispensario de higiene mental, pero la circular del 16 de marzo de 1972, acta de nacimiento de la psiquiatría infanto-juvenil sectorial, lo define como «el elemento básico del sistema sectorial», «un centro de diagnóstico y tratamiento ambulatorio para niños». El período de su nacimiento es también el de la refundación de la institución hospitalaria, de las polémicas relacionadas con la ley sobre la minusvalía y de un movimiento psiquiátrico en pleno auge. En el momento en que algunos cmp se cierran, se reagrupan, se fusionan o se ven amenazados, cobra mucho sentido volver a trazar la historia de los centros médico-psicológicos, el contexto histórico y sociológico, a través de la consulta de los archivos de diversos ministerios.