40

¿Qué tienen en común las personas nacidas en 1930 (mayores de noventa años) y las nacidas en 1950 (mayores de setenta años)? Las trayectorias de vida de los 18,6 millones de personas «mayores» de Francia varía enormemente. El estado civil, las generaciones y las carreras profesionales son muy diferentes. Otras diferencias se dan entre zonas rurales y urbanas y en las desigualdades en la esperanza de vida vinculadas a los recursos económicos. Por último, está la distinción entre orígenes culturales, religiosos y étnicos, que dan lugar a filosofías y actitudes muy diferentes ante la vejez y el final de la vida. Todas estas desigualdades en el envejecimiento hacen que el término «personas mayores» sea inadecuado para designar a una población humana en Occidente que pasa al menos el 20 por ciento de su vida en la longevidad promedio.