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Ciudades y ferrocarriles serán, a lo largo del siglo XIX, los símbolos externos más impresionantes del capitalismo. La bibliografía sobre el tema es recurrente al destacar el papel fundamental que los ferrocarriles tuvieron en el crecimiento y la formación de las ciudades al expandir la demanda de servicios y el comercio, estimular los intercambios, acorta las distancias, alterar la noción de la temporalidad e introducir la velocidad como dato permanente de los modos de vida. El ferrocarril materializa el triunfo de la técnica y la incorpora a lo urbano cotidiano; crea nuevos personajes y es esencial en la (re) organización del mundo del trabajo. Su existencia exige la creación de nuevos e inéditos equipamientos que, insertos en el tejido urbano de las ciudades, alterarán flujos, movimientos y posibilidades de expansión. A partir de estas afirmaciones, se pretende problematizar la relación entre ferrocarriles, ciudades y construcción del territorio tomando por referencia el estado de Sao Paulo. Se trata de reconocer las especificidades pero, sobre todo, la diversidad de situaciones que tuvieron lugar en Sao Paulo, problematizando las lecturas que asocian ferrocarril y progreso.