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En raison de l’effondrement de la cathédrale d’Avranches au crépuscule de l’Ancien Régime et de la destruction des Archives départementales de la Manche en 1944, l’histoire du diocèse d’Avranches est très mal servie par la documentation médiévale. Il nous reste cependant quelques collections d’érudits contenant des copies de documents avranchais dont l’une des plus importantes fut compilée par Robert Cénalis, évêque d’Avranches (1532-1560). Conservé actuellement à la Bibliothèque nationale de France, ce manuscrit méconnu, dont le contenu est souvent tiré de documents perdus depuis longtemps, nous offre un aperçu important sur l’histoire du diocèse à partir du début du xiie siècle jusqu’au milieu du xiiie, ainsi que la possibilité de mieux nous renseigner sur plusieurs faits diplomatiques, archéologiques, prosopographiques et topographiques.

Robert Cénalis and the episcopal history of Avranches, 1100-1253The collapse of the cathedral of Avranches towards the end of the Ancien Régime and the destruction of the departmental archives of La Manche in 1944 mean that the history of the diocese of Avranches is very poorly served by medieval documentation. There remain, however, certain antiquarian collections that do contain copies of Avranches material, of which one of the most important was compiled by Robert Cénalis, bishop of Avranches (1532-1560). Currently conserved at the Bibliothèque nationale de France, this little-known manuscript, whose contents is often taken from documents now lost, offers an important insight into the history of the diocese from the beginning of the twelfth century through to the mid-thirteenth, as well as the opportunity to better understand various diplomatic, archaeological, prosopographical and topographical facts.