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La quiebra de las empresas llamadas «firmas piramidales» (firma piramidale) en Albania ha evaporado los ahorros de cientos de miles de inversores y ha llevado el país al borde de la guerra civil. Este artículo estudia cómo y por qué los inversores participaron en estos planes financieros fraudulentos. Más concretamente, analiza cómo las empresas recurrieron tanto a las redes de parentesco como a las remesas que enviaban los emigrantes, cuyo número creció significativamente a raíz de las transformaciones que se produjeron después de la caída del comunismo a principios de los años 90. Aunque la situación económica era inestable y el acceso a la financiación muy limitado, estas firmas ofrecían un «umbral de conversión de valores»: empleaban diferentes formas de riqueza (relaciones familiares, remesas, trabajo) y permitían, o mejor dicho prometían, la creación de nuevas formas de valor financiero, social y cultural.