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A partir de la etnografía de la preparación de los ovocitos y de los espermatozoides en dos laboratorios de biología reproductiva de la India y Francia, este artículo demuestra cómo estas células poseen cualidades tanto biológicas como sustanciales. Estas cualidades se asocian con un acercamiento mecanístico de la vida celular y con la idea que el cuerpo posee una identidad personal y unas capacidades relacionales de paternidad propias de cada contexto local. A partir del análisis de las decisiones instituciones que se adoptaron para administrar las donaciones de esperma, proponemos relativizar el prefijo «bio» de las «biotecnologías» reproductivas e introducir la noción de «somatotécnica», que permitiría subrayar la asistencia biomédica de los cuerpos de la paternidad, sin reducirlos a lo que una ciencia biológica mundialmente compartida pueda decir al respecto y hacer en un sitio u otro.