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El niño ocupa un lugar central en la sociedad francesa de hoy día. Ser padre o madre es un estatus solicitado que conlleva un reconocimiento, en especial cuando, para el individuo en cuestión, es el único estatus socialmente valorizante. ¿Qué sucede entonces con los padres cuyo hijo ha tenido que ser acogido poco después de su nacimiento? A partir de un estudio etnográfico, este artículo trata de mostrar como la aplicación de normas de la parentalidad puede producir «no padres», y cómo esos «no padres» tratan de burlar su suerte para convertirse en padres.