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Para Sigmund Freud, la imagen del padre está intrínsecamente ligada al indispensable proceso de subjetivación. Ya sea a través del Urvater, en la cultura judeocristiana, a través del padre real que interviene en el camino de su hijo, o de la figura del «gran Otro prehistórico», que deja su huella en la vida intrapsíquica, la imagen del padre puede favorecer o reducir a la nada el proceso de individuación, según se permanezca en un estado de «servidumbre voluntaria» y de culpabilidad o se libere de las representaciones impuestas para acceder a la subjetivación.