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La política regional de la Unión Europea constituye el principal instrumento de intervención de los organismos comunitarios en el seno de los Estados miembros. El aumento regular de los presupuestos asignados a esta política ha dado lugar a la multiplicación de los puestos profesionales dedicados a su aplicación. La mayoría de ellos están situados en el espacio local y, con frecuencia, los ocupan agentes administrativos poco familiarizados con las cuestiones europeas. Este artículo esclarece las modalidades en que estos mandos intermedios pueden ser confrontados con estos nuevos patrones de pensamiento comunitario y con los procesos de aprendizaje implicados en la ejecución de las políticas comunitarias. Muestra sobre todo que las cuestiones de control y racionalización del gasto público representan un desafío central en el día a día de los agentes administrativos afectados por los fondos europeos.