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Desde el decenio de 1990, el análisis de políticas públicas se ha hecho muy popular en el continente africano, lo que se refleja en la multiplicación de estudios sectoriales empíricos y programas de investigación específicos. Sin embargo, la realización de un análisis de la intervencion pública en la mayoría de los países africanos plantea a priori algunas cuestiones: por ejemplo, los marcos analíticos se han construido esencialmente en torno a las experiencias sectoriales norteamericanas y europeas y, del mismo modo, las capacidades institucionales y sociales son a veces tan débiles en el continente que hasta se discute la noción de estado. Es precisamente a este descentramiento del análisis de las políticas públicas por parte de las periferias, a veces reducidas abusivamente a la dependencia y a la importación de técnicas institucionales, a lo que invita este número temático. Más que detenerse en la cuestión de la validez de la transferencia del aparato teórico entre el Norte y el Sur, la cuestión científica del dossier es, a partir de estudios de caso del continente africano, demostrar el interés que tiene para la subdisciplina el abordar situaciones inéditas: por una parte, para cuestionar la validez científica y supuestamente universal de los resultados acumulados en el Norte y, por otra parte, para enriquecer el análisis de las políticas públicas mediante configuraciones de la intervención pública en situaciones y trayectorias nuevas.