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RésuméLa possible différence de performance entre les monolingues et les bilingues dans des tâches de contrôle cognitif est actuellement sujette à débat. Les bilingues doivent constamment alterner et discriminer entre leurs deux langues. Ce processus supplémentaire de discrimination, absent chez les monolingues, produirait une amélioration générale des habiletés de contrôle cognitif. Nous avons examiné une prédiction directement déduite de cette hypothèse générale. Si il y a effectivement un lien général entre processus génériques de sélection de réponse et sélection de mots, alors les variations naturellement présentes au sein d’une population monolingue des capacités de discrimination de réponse devraient être liées à la capacité à choisir des mots. Nous avons testé une large cohorte d’enfants monolingues dans la tâche non linguistique de Simon et dans une tâche de production de mots à partir de dessins. La difficulté de sélection a été manipulée dans chaque tâche. Nous avons observé de clairs effets de cette difficulté au sein de chaque tâche, mais pas de relation entre eux au niveau individuel. Cette absence d’effet significatif ne fournit pas d’arguments en faveur de l’hypothèse testée. Elle motive toutefois une discussion exploratoire des processus exacts qui, chez le locuteur bilingue, pourraient améliorer le contrôle cognitif.

Whether bilinguals perform better than monolinguals in non-linguistic cognitive control tasks is a matter of current debate. Bilinguals are constantly required to switch and discriminate between their two languages. Such additional discrimination requirements are thought to result in improved domain-general cognitive control abilities compared to monolinguals. This rationale was examined by taking it one step further. A general link between general response selection (i.e., cognitive control mechanisms) and word selection should be apparent within the monolingual population, thus the natural variability present in response discrimination abilities should predict word selection in a population of monolinguals. A large group of young monolingual pupils were tested in the non-linguistic Simon task and in a picture naming word selection task. Selection difficulty was manipulated in both tasks. There were clear effects of response selection difficulty in either task, but there was no relationship between them at the individual level. This null effect provides no support for the hypothesis tested. It prompts a tentative discussion of exactly what process, in bilingual language use, may be capable of promoting cognitive control abilities.