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¿Qué puede aportar un caso etnográfico al problema de la patologización de las prácticas alimentarias? Al analizar las transformaciones que se produjeron en la relación de investigación con Neila, una joven de origen inmigrante argelino que creció en los suburbios y se convirtió en «anoréxica» en una clase preparatoria de élite, proponemos romper con la ilusión médica que homogeneiza el significado de las prácticas de ayuno y vómito, y mostrar cómo la relación de investigación crea un misterio embarazoso que tanto el investigador como el encuestado deben explicar sin disiparlo.