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El objetivo de este artículo será esbozar los contornos y los rasgos más destacados de la precariedad que experimenta la acción social en el marco de las estructuras de protección de la infancia, que se supone que ofrecen estabilidad a los menores a su cargo. Este trabajo no tratará de identificar las causas del fenómeno –cambios en el mercado de trabajo, cambios en el estado de bienestar, orientaciones de política social o nueva gestión pública–, sino de comprender los efectos de la precariedad en la actividad asistencial, un ángulo que aún no ha sido explorado en la investigación sobre la intervención social.