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Les tendances du changement social sont de plus en plus disponibles sous forme chiffrée et donc de plus en plus utiles tant pour l’analyse rétrospective que pour l’extrapolation et la prédiction. Cinq types de tendances sont ici distingués : type A (développement), type B (mixte), type C (motivations), type D (institutions), type E (conflits). De nombreux exemples de chaque type sont examinés. Si l’on admet que ces cinq types sont ordonnés en fonction de leur dépendance à l’égard des progrès scientifiques et techniques, il apparaît que leur potentiel prédictif suit le même ordre, sans doute parce que la plus grande part de ce potentiel dérive de ces progrès. L’existence d’un sixième type, quasiment indépendant des transformations scientifiques et techniques et hautement résistant à l’interprétation, est brièvement soulignée.

Numerical social trends have become increasingly available and useful both for the retrospective examination of social change and for extrapolation and prediction. Five types of social trends are distinguished here : Type A (developmental), Type B (mixed), Type C (motivational). Type D (institutional), and Type E (adversarial). Numerous examples of each type are described. It turns out that when the five types are arrayed in the order of their dependence on scientific-technical progress, their predictive potential falls into the same rank order. Presumably because almost all of that potential is ultimately derived from scientific-technique progress. A sixth type of trend – virtually independent of science-technology and highly resistant to interpretation – is briefly noted.